Cannonau: l’antenato dei vini rossi mediterranei

The Cannonau è il grande vino rosso della Sardegna. Corposo, caldo, strutturato, ha un carattere che non passa inosservato. E ha anche un’altra caratteristica, che lo ha reso celebre ben oltre i confini dell’enologia: è fra i vini con la più alta concentrazione di polifenoli al mondo, e viene associato alla Blue Zone sarda, una delle zone di maggiore longevità del pianeta.

A millennia-old wine

Fino a pochi decenni fa si pensava che il Cannonau fosse arrivato in Sardegna con gli spagnoli, come variante della Garnacha. Gli studi archeologici più recenti hanno rovesciato la narrazione: vinaccioli di Cannonau datati circa 1200 BC sono stati trovati in siti nuragici. È quindi probabile che il vitigno sia native or at any rate present in Sardinia for more than three thousand years, il che lo rende uno dei vini rossi più antichi del Mediterraneo ancora in produzione.

The link with the Blue Zone

La Sardegna centrale — la Barbagia e le zone dell’Ogliastra — è una delle cinque Blue Zones identificate dalla ricerca sulla longevità umana. Qui si concentra una percentuale eccezionale di centenari, e uno degli elementi spesso citati è proprio il consumo moderato di Cannonau a pasto.

Cannonau has levels of resveratrol and procyanidins fino a tre volte superiori ad altri rossi. Queste molecole hanno effetti antinfiammatori e cardioprotettivi documentati. Chiaro: il vino non è una medicina, e l’abuso non aiuta nessuno. Ma un bicchiere al giorno, in un contesto alimentare mediterraneo, è parte di una dieta considerata fra le più sane al mondo.

The styles of Cannonau

• Classico: not aged in wood, fresh, direct. Red fruit, spices, medium to full body.
• Riserva: almeno 24 mesi di invecchiamento tra legno e bottiglia. Più strutturato, tannini morbidi, complessità aromatica.
• Passito and fortified: sweet or fortified versions, less common but traditional.

Food pairings

• Roast meats: porceddu, lamb, kid.
• Mature Sardinian cheeses (pecorino sardo DOP).
• Game: wild boar stew.
• Flavoursome first courses: malloreddus alla campidanese, pappardelle with wild boar.
• Surprisingly good with certain robust fish dishes (grilled tuna).

The right temperature

Cannonau is served at 16-18 °C. Troppo caldo (come spesso accade d’estate), perde freschezza ed esalta l’alcol. Se a cena la temperatura ambientale è alta, vale la pena rinfrescarlo brevemente in secchiello.

Where to find it at its best

The reference denominations are Cannonau di Sardegna DOC (l’intera isola), con sottozone più prestigiose: Oliena, Jerzu, Capo Ferrato. Ogni zona ha il suo carattere: Oliena più elegante, Jerzu più robusto, Capo Ferrato più mediterraneo.

The wine of a long memory

At the Cormoran Resort Villasimius una cena sarda senza Cannonau non è una cena completa. Da bere senza fretta, con qualcuno: è un vino di storie, non di sorsi rapidi. E forse anche questo, alla fine, è parte del segreto della longevità sarda.